Dunkeld

Βρίσκεται στήν ἀριστερή ὄχθη τοῦ ποταμού Tay καί περιβάλλεται ἀπό δασώδη βουνά. Ἡ κοινότητα ἦταν πρώιμο κέντρο τοῦ Κέλτικου Χριστιανισμοῦ καί τό 850 μεταφέρθηκαν ἐδῶ τά λείψανα τοῦ Ἁγίου Κολούμπα. Ἐδῶ, ἀνάμεσα στά πολύχρωμα, προσεκτικά διατηρημένα σπιτάκια εἶναι ὁ περίοπτος καί ρομαντικός καθεδρικός ναός Dunkeld, πού χρονολογεῖται ἀπό τό 1300. Πρόκειται γιά μία σημαντική ἐκκλησία στή Σκωτία, καθώς τό Dunkeld ἀναδείχθηκε ὡς κέντρο τοῦ Χριστιανισμοῦ ξεκινώντας τόν 7ο αἰώνα καί ἀργότερα ἔγινε ἕδρα τῆς Κέλτικης Ἐκκλησίας, τόν 9ο αἰώνα, ἕως ὅτου μιά σειρά ἀπό ἐπιδρομές τῶν Βίκινγκς τόν 10ο αἰώνα ἀνάγκασαν τήν πρώτη ἐπισκοπή νά μετακομίσει. Μετά τή Μεταρρύθμιση ἐρήμωσε, μέχρι πού ἀποκαταστάθηκε τό 1815 καί τό 1908. Παραμένει ἕνας μικρός οἰκισμός.

Pitlochry 

Τό 208 μ.Χ., ὁ Ρωμαῖος αὐτοκράτορας Septimus Severus ἒχτισε ἓνα ὀχυρό στή βόρεια ὂχθη τοῦ ποταμοῦ Tummel, ὡς μέρος τῆς ἀποτυχημένης προσπάθειάς του νά πετύχει τόν ρωμαϊκό ἔλεγχο τῶν Highlands. Οἱ ἰθαγενεῖς Πίκτες, θέλοντας νά παρακολουθοῦν στενά τούς Ρωμαίους εἰσβολεῖς, ἔστησαν τή πέτρα τοῦ φρουροῦ, ὡς παρατηρητήριο. Τό ὄνομα Pitlochry προέρχεται ἀπό τό γαελικό "Pit Cloich Aire", πού σημαίνει "τόπος τῆς πέτρας τοῦ φρουροῦ" καί ἀρχικά ὑπῆρξε οἰκισμός τῶν Πικτῶν.

Τό Pitlochry εἶναι πλέον πολύ γνωστό στό Ἡνωμένο Βασίλειο γιά τήν ὕπαιθρό του, τήν πολιτιστική καί ἀρχιτεκτονική του ὀμορφιά. Φωλιασμένο στήν καρδιά τῶν λόφων τοῦ Perthshire, αὐτή ἡ βικτοριανή πόλη-θέρετρο ἦταν πάντα ἕνας ἐλκυστικός προορισμός διακοπῶν.

Ξεκινήσαμε τή βόλτα μας μέ ἥλιο και καταλήξαμε με καταρρακτώδη βροχή. Παρακολουθησαμε ἀπό μακριά, καί λαθραῖα ὅσο μᾶς ἐπέτρεψαν οἱ διοργανωτές, μία γιορτή με παραδοσιακούς χορόυς καί μουσική, με συγκροτήματα κάθε ἡλικίας. Φάγαμε ἐξαιρετικά!

Blair Castle

Λέγεται ὅτι το Blair Antoll εἶναι τό παλαιότερο, συνεχῶς κατοικούμενο, κάστρο στή Σκωτία. Στό μεγαλύτερο μέρος τῆς ἱστορίας του χρόνου οἱ κάτοικοι ἦταν ὅλοι μέλη τῆς ἴδιας οἰκογένειας. Τό κάστρο χρονολογεῖται τουλάχι-στον στά μέσα τοῦ 13ου αἰώνα καί τό παλαιότερο τμῆμα του, ὁ Πύργος Κάμινγκς, κτίστηκε τό 1269 ἀπό τούς Comyns. Ἡ γῆ πού ἐπέλεξαν οἱ Comyns, ὡστόσο, ἦταν ἰδιοκτησία τῶν Earls of Atholl, οἱ ὁποῖοι δέν ἀντιμετώπισαν εὐγενικά τήν εἰσβολή. Οἱ Atholl ἔδιωξαν τούς Comyns καί ἀπό τότε ἔζησαν ἐκεῖ, ἕως ὅτου τόν 15ο αἰώνα τό Earldom ἀπονεμήθηκε στούς Στιούαρτ του Μπαλβένι, ὡς ἀνταμοιβή γιά τον ἀγώνα τους ἐναντίον τῶν Douglasses καί Macdonalds.

Τό 1652 οἱ Στρογγυλοκέφαλοι ὑπό τόν Κρόμγουελ κατέλαβαν τό κάστρο καί τό κράτησαν μέχρι τήν ἀποκατάσταση τῆς μοναρχίας τό 1660. Ὅπως πολλές οἰκογένειες τῆς Σκωτίας, οἱ Στιούαρτ διαλύθηκαν ἀπό τίς ἐξεγέρσεις τῶν Ἱακωβιτῶν. Τό 1715 ὁ Δούκας ὑποστήριξε τόν κυβερνητικό σκοπό, ἀλλά ὁ γιός καί διάδοχός του ἀκολούθησαν τόν Bonnie Prince Charlie στήν ἐξορία. Ἐπέστρεψε 30 χρόνια ἀργότερα, ὡς ἕνας ἀπό τούς Ἑπτά Ἄνδρες τοῦ Moidart, πού βοήθησαν νά ξεκινήσει ἡ καταδικασμένη προσπάθεια τοῦ Πρίγκιπα να πάρει τό στέμμα. Τόν Μάρτιο τοῦ 1746 τό κάστρο πολιορκήθηκε ἀπό τά στρατεύματα τῶν Ἱακωβιτών πού βάδιζαν στό Culloden. Αὐτό τό σύντομο ἐπεισόδιο ἦταν ἡ τελευταία πολιορκία σέ βρετανικό ἔδαφος.

Ἡ βασίλισσα Βικτώρια ἔκανε τήν πρώτη της ἐπίσκεψη τό 1844, ἔχοντας στό πλευρό της τόν πρίγκιπα Ἀλβέρτο καί τή κόρη τους Βίκυ. Λέγονται πολλά… ἀλλά σίγουρα μετά ἀπό αὐτή τήν ἐπίσκεψη ἀγάπησε τη Σκωτία!